BINTAN (HK) - Harga kuda laut yang sudah di keringkan cukup mahal perkilonya mencapai Rp4 jutaan. Hewan jenis ikan yang hidup di laut dari genus Hippocampus (latin) berfamily dengan Syngnathidae (latin). Hewan ini merupakan hewan langka yang dilindungi diatur dalam CITES sejak 15 Mei 2004 lalu, dan di Bintan pupulasinya masih cukup melimpah.

Salah seorang nelayan Kampung Senggiling bernama Japar, mengaku mendapatkan penghasilan lebih dari penangkapan kuda laut setiap musim angin munson (musim utara). Ketika sebagian nelayan tidak bisa mencari ikan.

Untuk pencarian kuda laut ini cukup mudah tidak dengan pancing, jaring, kelong, maupun bubu. Melainkan dengan snorkeling, dan alat kaca mata, dengan cara berenang karena kuda laut ini mengapung. Apabila dilihatnya ada kuda laut di dasar, barulah nelayan menyelam untuk mengambilnya.

Biasanya kuda laut di perairan dangkal kedalaman sekitar 2-4 meter. Dan biasanya musim kuda laut ini kata Japar, terjadi pada bulan Desember, dan berakhir pada awal April. Pendapatannya dari penjualan kuda laut selama musim ini sekitar Rp8 juta. Diakuinya pendapatan ini lebih kecil dibandingkan tahun lalu yang mencapai sekitar Rp10 jutaan.

"Tahun ini tidak sebanyak tahun lalu," kata Japar, Rabu (3/4).

Kuda laut setelah ditangkap tidak bisa langsung dijual, namun di jemur terlebih dahulu. Setelah kering, barulah di bawa ke pasar Pelantar II Tanjungpinang. Setiap 1 kilogram kuda laut kering dihargai Rp4 juta.

Satu-satunya hewan berkelamin jantan dapat hamil ini memiliki ukuran yang bervariasi antara 16 mm (untuk spesies Hippocampus denise) sampai 35 cm ini. Pemburuan kuda laut inibiasanya di perairan Trikora, Berakit, Pengudang, Senggiling, Sekera, Kampung Bugis, hingga Busung.(rof)