Benny lahir di Gunung Tua, Tapanuli Selatan pada 27 September 1948. Kata “Horas” yang menjadi middle name-nya mengandung arti luapan kegembiraan dan rasa syukur kedua orang tuanya atas perjuangan tegaknya RI dengan penyerahan kedaulatan oleh Belanda kepada Indonesia, bertepatan dengan hari kelahiran Benny.

Pada tahun 1969, setelah menamatkan SLTA, Benny melanjutkan studi di sebuah Akademi Perbankan, Jakarta. Di perguruan tinggi tersebut, karena satu hal Benny memutuskan untuk berhenti kuliah. Ia kemudian bergabung dengan beberapa perusahaan pengembang mulai dari menjadi pengawas proyek, supervisor hingga manajer. Tahun 1978, Benny bersama rekan-rekan mendirikan sebuah perusahaan kontraktor yang diberi nama PT Purba Matahari.

Setahun setelah menjadi komisaris di perusahaan itu, Benny hijrah ke Batam. Di Batam, Benny melanjutkan usaha di bidang kontraktor di bawah bendera CV Batu Jaya. Tahun 1984 mendirikan PT Batu Baja Indah yang juga bergerak di bidang kontraktor. Setahun kemudian Benny menikah dengan gadis Palembang bernama Dewi Citra Wati. Dari pernikahan mereka itu dikaruniai tiga anak bernama Rodo Wahyudi Panjaitan, Debi Selina br Panjaitan serta Kasih Panjaitan. (Edi Sutrisno)